LES FONTAINES DU BOURG
DE MELESSE
La présence de l'eau a toujours été un facteur de fixation des hommes. A Melesse, en dehors des puits particuliers liés aux habitats dispersés des hameaux, quatre fontaines proches du bourg ont alimenté la population en eau potable. Ces fontaines sont inscrites dans le relevé des grands chemins établi à l'époque napoléonienne. Ce document distingue les sources des fontaines.
Ce sont:
1° - La fontaine des Alleux, qui était encore visible avant la construction de la rue d'Enguera et du lotissement qui la borde. Cette fontaine était située sur le grand chemin qui venait de Montreuil le Gast et dont le tracé passait autrefois devant l'actuelle maison des Alleux.
2° - La fontaine de la Basse Forge dont la source existe toujours. Située sur la route de Chevaigné, elle alimente le lavoir communal.
3° - La fontaine Saint Nicolas derrière la ferme du même nom. Cette ferme, aujourd'hui rénovée a été transformée en maison d'habitation.
4° - Enfin la fontaine Saint Pierre située dans le lotissement des Rougets. De mémoire de melessien cette fontaine ne tarissait jamais. Dans un bail relatif à la Chapellenie de Rouge Côte (Les Rougets) daté du 11 Mars 1567, il est fait mention de cette fontaine et du chemin qui y conduit. Cet acte met bien en évidence l’ancienneté de ce point d’eau mais nous pouvons encore remonter le temps.
A l'occasion des travaux de voiries sur l'emplacement du lotissement des Rougets, des fragments de céramique et de tuiles d'époque gallo romaine ont été découverts en 1992. Le service régional d'archéologie à fait procéder à un évaluation des vestiges retrouvés après un sondage du sol.
Le type de mobilier (cruches, écuelles ... ) du 2nd siècle après J.C. et 1'utilîsation comme dépotoirs des fossés, dévoilent une occupation domestique du lieu. Une fosse de forme circulaire et au fond plat pourrait avoir servi de silo et certaines structures permettent de penser à des bas fourneaux et donc qu'une activité métallurgique a pu se développer sur le site.
La fontaine Saint-Pierre est située au cœur de cet ensemble d'occupation gallo-romain bien évidemment le point d'eau ne pouvait être dénommé du nom d'un saint à cette époque. Il est probable qu'il a été christianisé lors de la fondation de la paroisse dont le saint patron est Pierre.
Les habitants du lotissement des Rougets se doutent-ils qu'il vivent sur un site humanisé depuis 2000 ans ?
UN PROJET POUR RAVIVER LE
SOUVENIR DU NOM DE
LA FONTAINE ST PIERRE
Lors de la création du lotissement des Rougets, un petit square a été aménagé à l'angle de la rue des Tanneurs et de la rue des Tonneliers, autour de l'ancienne fontaine St Pierre. L'aménagement de la fontaine respecte bien l'esprit du lieu:
- une succession de murets délimite un espace en creux, évoquant la configuration classique des lavoirs ruraux
- une colonne maçonnée, placée au centre et au point bas, rappelle la niche de pierre d'où sort habituellement la source d'eau claire.
- une vieille pompe à roue, provenant du lavoir municipal de la Basse Forge, a été placée sur ce pilier et confirme au passant la vocation du lieu.
Statue sculptée par M. Hurault
Association d’histoire
« Melesse à travers les âges »
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